腹痛が続いて不安を感じている方は多いでしょう。

「この痛み、様子を見ていいのかな」「内視鏡検査を受けるべきなのか」と迷われることもあると思います。

消化器内科医として多くの患者さんを診てきた経験から、腹痛の背景には様々な原因が隠れていることを実感しています。中には早期発見が重要な病気もあります。

この記事では、腹痛が続く場合に内視鏡検査が必要かどうかの判断基準について、専門医の視点から詳しく解説します。

腹痛が続くときの受診判断基準

腹痛は外来診療で最も多く遭遇する症状のひとつです。

すべての腹痛に内視鏡検査が必要というわけではありません。しかし、放置すると重大な病気を見逃す可能性もあります。

受診を検討すべき腹痛の特徴をいくつかご紹介します。

すぐに受診すべき腹痛のサイン

以下のような症状がある場合は、早めの受診をお勧めします。

• 2週間以上続く腹痛・・・一時的な痛みではなく、慢性的に続く場合
• 徐々に悪化する痛み・・・日を追うごとに強くなる、頻度が増える
• 体重減少を伴う・・・意図しない体重減少は要注意
• 血便や黒色便が出る・・・消化管出血の可能性
• 吐き気・嘔吐が続く・・・食事が取れない状態
• 夜間に目が覚めるほどの痛み・・・睡眠を妨げる症状

これらの症状がある場合、消化器内科を受診して詳しい検査を受けることが大切です。

様子を見てもよい腹痛とは

一方で、以下のような腹痛は一時的なものである可能性が高いです。

• 食後すぐに起こり、数時間で治まる
• ストレスや疲労時のみ現れる
• 数日で自然に改善する
• 市販薬で症状が軽減する

ただし、繰り返し起こる場合や、症状が変化する場合は受診を検討してください。

内視鏡検査で分かる腹痛の原因

内視鏡検査は、消化管内部を直接観察できる検査です。

腹痛の原因を特定するために非常に有効な手段となります。

上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）で分かること

胃カメラでは、食道・胃・十二指腸を観察します。

以下のような病気を発見できます。

• 逆流性食道炎・・・胃酸が食道に逆流して炎症を起こす
• 胃潰瘍・十二指腸潰瘍・・・粘膜に傷ができる病気
• 胃炎・・・ピロリ菌感染などによる炎症
• 胃がん・食道がん・・・早期発見が重要
• 機能性ディスペプシア・・・明らかな異常がないのに症状が続く状態

みぞおちの痛み、胸やけ、食後の不快感などがある場合は、胃カメラが適しています。

下部消化管内視鏡検査（大腸カメラ）で分かること

大腸カメラでは、大腸全体と小腸の一部を観察します。

以下のような病気の診断に役立ちます。

• 大腸ポリープ・・・良性の腫瘍で、がん化する前に切除可能
• 大腸がん・・・早期発見で治療成績が向上
• 潰瘍性大腸炎・クローン病・・・炎症性腸疾患
• 過敏性腸症候群・・・器質的異常がない機能性疾患
• 大腸憩室症・・・腸壁にできる袋状の突出

下腹部痛、下痢と便秘の繰り返し、血便などがある場合は、大腸カメラを検討します。

胃カメラと大腸カメラ、どちらを受けるべきか

腹痛の部位や特徴によって、適切な検査が異なります。

症状別に見ていきましょう。

上腹部痛には胃カメラ

みぞおちから上の痛みは、上部消化管の問題である可能性が高いです。

以下のような症状がある場合、胃カメラをお勧めします。

• 食後に痛みが強くなる
• 空腹時に痛む
• 胸やけや酸っぱいものが上がってくる感じ
• 吐き気や嘔吐を伴う

胃カメラは口から内視鏡を挿入し、食道・胃・十二指腸を観察します。検査時間は通常10分程度です。

下腹部痛には大腸カメラ

おへその下や左右の下腹部の痛みは、大腸の問題が考えられます。

以下のような症状がある場合、大腸カメラが適しています。

• 排便で痛みが変化する
• 下痢や便秘が続く
• 便に血が混じる
• 便が細くなった

大腸カメラは肛門から内視鏡を挿入し、大腸全体を観察します。検査前には腸管洗浄剤で腸をきれいにする準備が必要です。

両方の検査が必要な場合もある

腹部全体に痛みがある、症状が複数ある場合は、両方の検査を行うこともあります。

当院では、患者さんの症状や状態に応じて、最適な検査計画をご提案しています。

内視鏡検査を受けるタイミング

検査を受けるべきタイミングについて、よくご質問をいただきます。

症状の経過や年齢によって判断が変わります。

症状が2週間以上続く場合

腹痛が2週間以上続く場合は、一度検査を受けることをお勧めします。

急性の腹痛であれば数日で改善することが多いですが、慢性的に続く場合は何らかの病気が隠れている可能性があります。

特に、症状が徐々に悪化している場合は早めの受診が大切です。

40歳以上の方は定期的な検査を

40歳を過ぎると、消化器系のがんのリスクが高まります。

症状がなくても、定期的な内視鏡検査で早期発見につながることがあります。特に以下のような方は注意が必要です。

• 家族に消化器がんの既往がある
• ピロリ菌感染の既往がある
• 喫煙習慣がある
• 飲酒量が多い

早期発見できれば、治療の選択肢も広がり、予後も良好です。

健診で異常を指摘された場合

健康診断で便潜血陽性や胃の異常を指摘された場合は、必ず精密検査を受けてください。

便潜血陽性の場合、大腸がんやポリープが見つかることがあります。胃のバリウム検査で異常があった場合も、胃カメラでの精査が必要です。

健診は病気の早期発見のための大切な機会です。異常を指摘されたら、放置せずに受診しましょう。

内視鏡検査の準備と流れ

初めて内視鏡検査を受ける方は、不安を感じることも多いでしょう。

検査の準備と当日の流れについて説明します。

胃カメラの準備

胃カメラを受ける場合、前日の夜20時以降は食事を控えてください。

当日の朝も食事は取らず、水分は検査1時間前まで可能です。糖尿病の薬を服用している方は、事前に医師に相談してください。

検査当日は、のどに麻酔をかけてから内視鏡を挿入します。鎮静剤を使用する場合もあります。

大腸カメラの準備

大腸カメラでは、腸をきれいにする準備が必要です。

検査前日は消化の良い食事を取り、当日は腸管洗浄剤を飲んで腸内をきれいにします。自宅で準備する方法と、来院後に準備する方法があります。

検査自体は30分程度で終わりますが、準備時間を含めると半日程度かかります。

検査後の注意点

鎮静剤を使用した場合、検査後1時間ほど安静が必要です。

当日の車や自転車の運転は避けてください。胃カメラの場合、のどの麻酔が切れるまで1時間程度は飲食を控えます。

組織を採取した場合は、当日の激しい運動や飲酒は控えることをお勧めします。

まとめ

腹痛が続く場合、内視鏡検査は原因を特定するための有効な手段です。

2週間以上続く痛み、体重減少、血便などの症状がある場合は、早めに消化器内科を受診してください。上腹部痛には胃カメラ、下腹部痛には大腸カメラが適していますが、症状によっては両方の検査が必要なこともあります。

40歳以上の方や家族歴がある方は、症状がなくても定期的な検査をお勧めします。

当院では、患者さん一人ひとりの症状に応じた検査計画をご提案しています。腹痛でお悩みの方は、お気軽にご相談ください。

腹痛が続いてお困りの方へ

石川消化器内科内視鏡クリニックでは、経験豊富な専門医が丁寧に診察いたします。

著者情報

石川消化器内科・内視鏡クリニック
院長　石川 嶺 (いしかわ れい)

経歴

平成24年　近畿大学医学部医学科卒業
平成24年　和歌山県立医科大学臨床研修センター
平成26年　名古屋セントラル病院（旧JR東海病院）消化器内科
平成29年　近畿大学病院　消化器内科医局
令和4年11月2日　石川消化器内科内視鏡クリニック開院